לקראת ימי השנה למלחמת יום כיפור מתכנן תא"ל במיל רמי מתן, אחד מלוחמי גדוד השריון שפרץ את הדרך לחווה הסינית במהלך המלחמה, מסע לזירת הקרבות. לראשונה יצטרפו למסע גם בני משפחות ששכלו את יקיריהן במלחמה ההיא. המסע המתוכנן יארך שלושה ימים, ובהם יעברו למעלה ממאה משתתפים בנתיב הקרבות של גדוד 79 וחיילי גדוד 196 שחבר אליו במהלך הקרבות. המסע ייחתם בקהיר, שם יתארחו במוזיאון הממשלתי. לקראת המסע בוצעו תיאומים בין משרד הביטחון הישראלי, הממשל המצרי והלוחמים ומשפחותיהם. כל אלה ביוזמתו של רמי מתן, שהיה באותם ימים מפקד פלוגה בגדוד 79 ובסיועו הנמרץ של לוחם נוסף בגדוד, מי שלימים הפך לניצב במשטרה, ברטי אוחיון. המסע שעשוי היה להיות פסטוראלי ומרגש, מן הסתם עד דמעות, צפוי להוות אבן דרך נוספת במאבקם של לוחמי השריון על האמת ההיסטורית שמאחורי אחד הקרבות המפורסמים ביותר, אם לא המפורסם ביותר במלחמת יום כיפור, הלא הוא הקרב על החווה הסינית. גם אל"מ מתן מודע היטב לנפיצותו של הסיור, אולם מזה שנים הוא, כמו גם לוחמים נוספים מגדודי השריון, מקווה שסוף סוף תועלה המחלוקת לדיון נוקב וחזיתי: מי לחם באמת בחווה הסינית? האם היה זה גדוד 890 בניצוחו של המג"ד איציק מרדכי, או גדודי השריון? מתן מקווה שהסיור יהווה נדבך נוסף בחשיפת האמת שלהם מול הגרסה שקודמה במשך שנים ולפיה הלוחם הגדול בחווה הסינית הוא איציק מרדכי. בשיחה עמנו חוזר מתן על הקביעה לפיה טנקי חטיבה 14 היו אלה שכבשו בפועל במתקפות חוזרות ונשנות, כשלאחר כל מתקפה מתמלאות השורות בחלקי פלוגות ובחיילי גדוד 196. זאת בעוד גדוד 890 הגיע לאזור יום וחצי לאחר מכן ופעל בשולי מתחם החווה הסינית ובשום פנים לא במרכזו. "אנחנו הם שפרצו לחווה. הטנקים של מצנע, המג"ד, שלי ושל בן ארי ז"ל היו הראשונים שהגיעו אל החווה", אומר מתן, שכאמור פיקד באותם ימים על פלוגת טנקים מגדוד 79, ומוסיף: "בזכותנו צנחני מילואים צנחו אל מעבר לתעלה. אלה עדיין לא היו האנשים של מרדכי". "יום וחצי אחרי שלחמנו נשלח מרדכי לציר עכביש לקרב שהסתיים קשה מאוד. היו הרבה נפגעים. המשימה בוצעה באופן חלקי. לא היה פינוי פצועים. רק גדוד הסיור 'במבה' חילץ פצועים שהושארו בשטח", אומר מתן וחדות דבריו מעידה על טריות האירועים במוחו ועל צריבת המחלוקת שלא חלפה מאז ימי המלחמה ועד היום, וככל הנראה תימשך עוד שנים ארוכות. לשאלתי איך בכל זאת התקבע איציק מרדכי כגיבור החווה הסינית, אומר מתן כי חטיבת הצנחנים לא לקחה חלק משמעותי בימים אלה של קרבות ואל החסר הזה נכנסה דמותו של מרדכי כדי להשיב לחטיבה את כבודה. "עוזי יאירי, מח"ט הצנחנים, לא ניהל קרב חטיבתי אחד. המיתוס נוצר כי העיתונאים והקהל היה זקוק למיתוס. איציק ניצל את הרצון הזה. באותה תקופה האמנו ששר ההיסטוריה יעשה את שלו, אבל זה לא קרה. אנחנו מקווים שכיום המלחמה לא מאוחרת מדי". מתן מספר על עימות מילולי שהיה לו עם מרדכי עצמו ובו תבע שיספר את האמת על ימי הקרבות. "קמתי ואמרתי לו 'תגיד את האמת'. הוא אמר ש'כולם נלחמו' ובזה הוא הסתפק". כעת, מקווה מתן שהסיור המתגבש עם לוחמי השריון לא יעסוק רק בזיכרונות ובתיאורי קרבות, אלא גם ישפיע על הויכוח הניטש מזה שנים. "אני מקווה שאצליח לגרור את אנשי מרדכי להגיב. אני מוכן להתמודד מעל כל במה. האמת בוערת בעצמותינו". עם זאת גם בחלקו של הרגש בסיור לא מזלזל מתן. "להביא אם למקום שבו נפל הבן שלה, לאחר שהמקום לא היה נגיש במשך שנים זה בהחלט מיוחד ומרגש", הוא אומר.
