ראש הממשלה בנימין נתניהו העניק אמש (שני) את פרס ראש הממשלה ליזמות ולחדשנות זאת השנה הרביעית, בטקס שנערך באוניברסיטת תל אביב. באירוע השתתפו גם ראש המועצה הלאומית לכלכלה יוג'ין קנדל, המשמש כיו"ר ועדת הפרס לבחירת הזוכים, נשיא אוניברסיטת ת"א פרופ' יוסף קלפטר והמדען הראשי במשרד הכלכלה פרופ' אבי חסון. את הפרס ייסד ראש הממשלה בנימין נתניהו בשנת 2010 כהוקרה לבעלי הישגים בתחומי היזמות והחדשנות שיש בהם תרומה מיוחדת לחברה ושהשפעתם בתחומים חברתיים-כלכליים מרחיקת לכת, ובמטרה לעודד יוזמות, חשיבה חדשנית, דמיון ויצירתיות בקרב אוכלוסיות שונות, ובכך, ליצור שינוי משמעותי בתחומי החברה, איכות הסביבה, המדע והטכנולוגיה. בחודש ינואר האחרון אישרה הממשלה את ההחלטה לעגן את הענקת הפרס מדי שנה בסמוך לאירועי יום הרצל (החל ב-י' באייר) כדי לבטא את הקשר בין חזון המדינה לבין היזמות והחדשנות של ימינו. הפרסים, בשווי 200 אלף שקלים הוענקו ליזמים בשני תחומים: יזמות ללא מטרת רווח כספי ויזמות למטרת רווח כספי. ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי "במדינת ישראל נוצר גביש של מצוינות וחדשנות בגלל מפגש של חמישה גורמים, חלקם ייחודיים לנו: הראשון זה האוניברסיטאות ומכוני המחקר המצוינים שיש לנו המהווים ריכוז חשוב של יכולת אקדמית, אינטלקטואלית ומדעית שהיא ביסוד החדשנות. "הגורם השני זה צורכי הביטחון שיש לנו. כיוון שאנחנו חייבים להגן על עצמנו וההגנה גם היא תלויה בחדשנות - צה"ל וגורמי הביטחון האחרים עוסקים בזה באופן בלתי פרופורציונאלי והדבר הזה, שלכאורה היה צריך להיות נטל, יצר פירות מבורכים, לא רק בתחום ה- IT, גם בהרבה תחומים אחרים; "הסיבה השלישית היא שאנחנו טיפחנו כלכלה ופתחנו אותה לתחרות וליזמות ולסביבה עסקית תומכת; שני הגורמים האחרונים הם קודם כל העובדה שאנחנו קטנים, הכול קרוב, כולם גרים באותה שכונה, כל הגורמים יכולים לפגוש זה את זה ולהפרות זה את זה ברעיונות חדשים, לנסות אותם, יתרון לקוטן; והדבר החמישי והאחרון, זוהי המורשת המיוחדת של העם שלנו - עם עתיק שהיה בעצם העם היחיד אם אינני טועה, שלפחות מחצית מבניו למדו קורא וכתוב. "לפני אלפיים שנה זה לא היה קיים בשום מקום. חמשת הגורמים הללו, מרכזי המחקר שלנו והאוניברסיטאות, צורכי הביטחון, הכלכלה החופשית, הגודל - הקטן יחסית, והמורשת המיוחדת של עמינו, חברו יחד לגביש הזה, שמייצר חדשנות בהיקפים שמוערכים ברחבי העולם. העתיד שייך לאלה שמחדשים, בשיתוף הפעולה בתוך המדינות ובין המדינות ועם החברות. אני שמח לראות את ההתעניינות הגוברת הזאת בחדשנות הייחודית שמביאה מדינת ישראל. אני חושב שהכל יהיה בסוף טכנולוגי", אמר ראש הממשלה. ראש המועצה הלאומית לכלכלה יוג'ין קנדל סיפר כי "הזוכים בפרס הצליחו באמצעות הפעילות שלהם לשלב אוכלוסיות מיוחדות בתוך החברה. על מנת להצליח ולהזניק את מדינת ישראל אל העתיד עלינו לשלב את כל חלקי האוכלוסייה בתוך הפעילות הכלכלית ובאותו זמן לכבד את השוני התרבותי והדתי של הקבוצות השונות שחיות בה". נשיא אוניברסיטת ת"א פרופ' יוסף קלפטר הוסיף כי "דווקא בעידן של יציבות כלכלית יחסית, כאשר זרם הגז מבטיח להתניע את המשק הישראלי, חשוב להרחיב את ההשקעה בחינוך על מנת להבטיח את הצלחתה העתידית של מדינת ישראל. השכלה בכלל וההשכלה הגבוהה בפרט, היא מסוג ההשקעות הדורשות זמן על מנת להבשיל ולהניב פירות. חדשנות דורשת השקעה ומימון, ושיתוף הפעולה בין התעשייה ובין האקדמיה חייב להיות דו-כיווני. "תקציבי מחקר המגיעים מהתעשייה חיוניים לעתיד האקדמיה – ממש כשם שתוצאות המחקרים באקדמיה חיוניים לעתיד התעשייה. לאורך השנים, הוכיחו אוניברסיטת תל אביב וחוקריה את ההצדקה שיש להשקעות במחקר, ואת התוצאות המוכחות של שיתוף פעולה בתחום היזמות, החדשנות והמדע, בין האקדמיה ובין התעשייה", דברי קלפטר. המדען הראשי של משרד הכלכלה אבי חסון סיפר כי "השבוע אנו מארחים מאות יזמים, משקיעים וחברות מכל העולם שבאו לראות חדשנות ישראלית במיטבה. השותפות בין המגזר הפרטי למגזר הממשלתי היא קריטית על מנת לשמר את יכולותינו בעולם החדשנות והטכנולוגיה ולהצעיד את הכלכלה הישראלית קדימה". פרס ראש הממשלה ליזמות ולחדשנות ללא מטרות רווח 2014: דפנה ליפשיץ מנכ"לית "עמותת תפוח" הפועלת למתן הזדמנות שווה לאוכלוסיות הפריפריה הגיאוגרפית והחברתית בישראל באמצעות הקניית מיומנויות טכנולוגיות ופיתוח כישורי חיים ציון לשבח ליזמות ולחדשנות ללא מטרות רווח 2014: אילה טל-אל מייסדת עמותת " AV ישראל" הפועלת לשיקום שמיעתם של תינוקות וילדים חירשים ולקויי שמיעה ומאפשרת להם לתפקד כשומעים במסגרות החינוך הרגיל ובחברה, בעזרת שיטת שיקום שמיעה ייחודית, חדשנית ומבוססת מחקר ציון לשבח ליזמות ולחדשנות למטרות רווח 2014: זאב בירגר יזם ומייסד חברת "טופ-איט-אפ" המפתחת כדורים צפים המשמשים לכיסוי מאגרי מים במטרה להקטין התאיידות ולשפר את איכות המים ציון לשבח ליזמות ולחדשנות למטרות רווח 2014: עמיחי מירון מייסד ומנכ"ל חברת User-1St המספקת מענה יעיל וכלכלי להנגשת אתרי אינטרנט באופן אוטומטי לאוכלוסיות מיוחדות ובעלות מוגבלויות ציון לשבח ליזמות ולחדשנות למטרות רווח 2014: זיו דובינסקי מייסד חברת "מטבוליק רובוטס" המפתחת רובוט הזנה לבעלי חיים המשפר את החיסכון במזון תוך כדי שיפור איכות חייהם של בעלי החיים.